Vitamin

確かに出会いは「面白い歌詞」だった。確かテレビで"モンキーに警告"のライヴを見たのが切っ掛けだ。その頃からアルバムを買い始め、バンドは気づけばどんどんサウンドを進化させ、日本のテクノの最先端と言っていい存在になっていた。それと同時に曲もインストが増え、笑いの要素は徐々に減っていった。しかし俺はそれに違和感を感じることはなかったし、電気を切っ掛けにワープやＲ&Sといったレーベルやハードフロアやエイフェックス・ツインに出会い、テクノ好きとしての幅を広げていった。やっぱり俺は電気の音が好きだったのだ。笑える馬鹿詞も勿論好きだが、彼らは断じてそれだけの存在ではない。

そういう一流のテクノグループとしての電気グルーヴはデビュー作"Flash Papa"の全曲リメイク盤"Flash Papa Menthole"でその片鱗を見せ、このアルバム"Vitamin"で完成を見る。そして個人的にも一番好きなのがこのアルバムだ。
　前半（多分アナログならＡ面に当たる）は主に歌物で構成。オープニングの"Happy Birthday"には既にお笑い電気の姿はない。ハイパーなサウンドに妙に前向きな歌詞が乗るキャッチーな曲だ。続く"Disco Union"とは同じ女性コーラスの参加、作曲も卓球ということもあり、流れるように進行する。どちらも従来の電気にはなかった程にポジティヴなサウンドで、特にソウルフルでさえある後者が最高。前半最高の曲だと思う。
　続く3曲はどれも笑い系の歌詞が乗っていて、従来の電気の路線にも聞こえるが、ラップは使われておらず全てメロディがある曲になっているのが特徴。後半出番がほとんどない瀧が全て歌詞を書いている。特筆物は彼が曲も書いた"富士山"だ。「高いぞ高いぞ富士山!!」と大騒ぎする曲で、どう聴いてもお笑い系なのだが、あまりにも巨大な山に対するストレートな感動をそのまんま書いた歌詞と曲が異様なパワーを持っている。

後半はインスト中心の展開。ここからの4曲がこのアルバムの真の本編だと言っても良い。まずは義徳砂原作曲の"Stingray"。ゆるいBPMで水中を進んでいく様を思わせる（タイトルは「エイ」だが）、どこか808ステイトにも通じる曲だ。白玉系のサウンドを使わずにアンビエント感を出しているのが面白い。後のまりんのソロにも近いサウンド。友人はコレが一番好きだというが、俺も大好き。
　続くは「ペンゴ」…もとい、"Popcorn"である。TB303がうねるイントロから既に気持ちは盛り上がりまくり、お馴染のメロディが100倍ハイパー化して登場するともう踊らずにはいられない状態に突入。俺はいまだに303と聞くとハードフロアよりこの曲のイントロを思い浮かべる。
　そして最高の名曲"新幹線"だ。ふざけたようなタイトルとは裏腹の電気史上最高の完成度を誇るチューン。外から見る物凄い速度で駆け抜ける新幹線って言うより、新幹線に乗って窓の外を眺めながらゆったりしている感じの曲調。そう、スピード感はあるのだが（BPMは早くはない）どこかゆったりした雰囲気があるのだ。五島良子（後に卓球と"虹"をデュエットする）によるドリーミーなコーラスも心地よい。後半ブレイク後に303のソロが登場、そこからの展開も凄い。約10分があっという間だ。
　そしてチルアウトタイム。"Snow And Dove"は"新幹線"から完全に繋がって始まるアンビエント・テクノだ。俺達はこのサウンドに身をゆだねていればよい。この2曲は完全にセット、至福の15分。

個人的には"N.O."は蛇足だと思う。このアルバムの世界は"Snow And Dove"で終わっているのにこのポップな曲が唐突に登場するのはやはり違和感がある。勿論曲は嫌いではないのだが。俺はボーナストラックだと思うことにしている。