Mchine Head Highway Star Maybe I'm A Leo Pictures Of Home Never Before Smoke On The Water Lazy Space Truckin'

　Led Zeppelinの最高傑作とも言われる４枚目のアルバムだが、個人的に一番好きか、と言われると「そうではない」と言いたいところだがこれが微妙なのだ。要するに、全曲が好きなワケである。捨て曲だって勿論無い。

　まあ、つまりそういうワケで、これもそういうアルバムなのだ。今一保守的で、新機軸が取り立ててない、ってところまでそっくりである。そして、コレだけ言いながらも「傑作」の名が微動だにしないところまでそっくりである。
　ただパープルの場合（このメンツでは）この先がなかった、と言うコトが大きく違う。ZEPは「まとめ」アルバムのあと更なるチャレンジを、同一メンバーで行い続けていったが、パープルはこの後メンバー間（と言うか、ギランとブラックモア）の不和で崩壊、新機軸は別のメンバーを迎えて、と言う形をとる。別にそれが悪いというつもりはないが。オリジナルメンバーを母体に、外部の血で新機軸を、と言うスタイルはストーンズにも似ているかもしれない。

　イントロが長くなったが、"Highway Star"のイントロも充分長いから勘弁してもらおう。この曲に関してどーのこーの言う必要は一切ないだろう。ＨＲバンドのオープニングの常識を作り続けたバンドによる連続3曲目の新常識だ。この曲も"No No No"同様ビートクラブでの演奏が好き。まだ未完成で、ギランが出鱈目＆おざなりな歌詞を歌っているのだが、特筆すべきはリッチーだ。テクニック無視。まさにフリーキーなギターソロをフリーキーな目をして弾く姿を見て彼がドラッグに縁がない人だったと信じられるだろうか。いや、アレは名演だった。
　ここから３曲、若干マイナー、って言うか"Made In Japan"に入ってない曲が続くのだが、個人的にはここの流れが目玉だ。耳タコな他の曲より圧倒的に新鮮に響く。特に"Never Before"のポップなメロディと第２期に有るまじきファンキーなイントロが最高。しかしシングル曲なのにほとんどライヴでもプレイされず、不遇である。"Maybe I'm A Leo"のヘヴィーなリズムも言わずもがなである。リフの作りが「ひねりの足りない"Black Dog"」みたいでかっこいい。あと"Pictures Of Home"の短いベースソロやイントロのドラムソロ。この曲は俺の後輩Ｓ原が大好きなのだが、奴はセンスが良い。
　"Smoke On The Water"まで飛ばしちゃうって奴、「奥歯でアルミホイル噛みの刑」モノである。反省するように。

　さて、問題の"Smoke On The Water"だが、個人的な話だが、もうすっかり飽きてしまった。名曲なのは解るが、そうそう聴きたくないし、やりたくない。高校時代に聴きすぎたせいか、イントロが長すぎるせいか。同じく"Lazy"も昔はエキサイティングに感じたが、今ではそうでもない。この路線ならもっとクールに決めるバンドをたくさん知ってしまったせいなのだろうけど。勿論２曲とも嫌いではないのだが、すっかり興奮できなくなってしまったのだ、残念ながら。
　しかし不思議と全く飽きないのが"Space Truckin'"である。第２期の曲でも"Hallelujah","Never Before","No No No"と並んで特に好きな曲の一つだ。イントロからワクワクするし、特に全体にドラムがいい。センスがいいときのイアン・ペイスはこれだからたまらないのだ（駄目なときは徹底して駄目なのが困るけど・・・）。後半のほとんどドラムソロになる部分とか、フレーズの組み立てとか絶品だ。そこにギランのシャウトがかぶる瞬間のカタルシス・・・スタジオではあっさり終わるが、"Mandrake Root"の展開に繋いで20分に及ぶライヴは更に最高である。